在这奇怪的一年里，小小的免费图书馆帮助我“认识”了我的新邻居

今年5月，检疫隔离几个月后，我搬进了我的第一个家亚特兰大郊区．那是在一个我并不陌生的社区。事实上，我是在附近长大的——我的祖母现在还住在街对面。但我在学会开车之前就搬走了，从来没有记住后街和捷径。所以我做了我在以前住过的地方做过的事:徒步探险。

每天，我在遛狗的时候都要穿过一条新的街道。我住的地方是由几十个相互联系的社区组成的，这些社区是随着时间的推移而建立起来的——每十年都有新的建筑风格，所以这些房子是砖砌牧场的大杂烩，其他人出租车和同时代的人。

在我散步的时候，我欣赏着各种各样的住宅建筑，同时也欣赏着另一种类型的房子:没有免费的图书馆．我在亚特兰大到处都看到了它们，我觉得自己也建一个会很有趣，但当我查看网站的官方地图时，发现附近已经有一些了。自然，我决定把他们每个人都找出来。

后来我发现了六个这样的免费图书交换中心，每个都有自己的特点和选择。没有他们，我永远不可能“遇见”我们社区的人在如此艰难的时刻。

我很快就学会了邻居们的阅读品味，整理他们丢弃的小盒子书籍。在一间办公室里，我拿了一本《正常人》(Normal People)，在一周内把它和《生来就是犯罪》(Born a Crime)一起翻了个遍。在另一本书里，我找到了丹·布朗(Dan Brown)的平装书和一些不错的儿童读物。

在附近的一家披萨店，有一座帝国大厦形状的图书馆，里面存放着孩子们的书籍，让他们在等待外卖的时候可以娱乐一下。有一天，当我去看这些书的时候，一个邻居耐心地(而且安全地)给了我空间，直到我离开，让他自己找。

摆满书的小木屋是了解住在后面大房子里的人的一种方式。但每个图书馆也呈现出安装它的人的个性，有不同的颜色和设计。根据小免费图书馆的说法官方网站在美国，对于图书馆的外观也没有严格的规定(除非你的社区协会有一些规定)，所以建一个图书馆是一个机会表达你的创造力．我见过一个像《神秘博士》中的塔迪斯还有一个像廊桥。离我家不远的一座图书馆是白色的，上面有装饰性的铁把手，而另一座则是木瓦屋顶，上面贴着“从前……”

这些免费的小图书馆也是和远处的蒙面陌生人搭讪的绝佳方式。有一次，当我看到一个图书馆的主人在查看她的邮件时，我附和道:“我喜欢你们的免费小图书馆!”她高兴地回答说:“我很高兴!我希望你使用它。“我很快会带些书过来。”我一边答应着，一边想着家里塞满书的书架。

自从疫情爆发以来，图书交换活动一直是我和我的邻居们的生命线，尤其是因为我们的公共图书馆直到最近才开放。这些社区框不需要保持社交距离或测体温，只是快速清除你选择的标题。没有固定的时间，一切都是基于荣誉系统，所以你可以留下一本书作为交换。尊重邻居的空间也很重要。

在过去的几个月里，我的一些邻居甚至把他们的图书馆变成了临时食品储藏室，为有需要的人提供食物。其他人则把有色作家的书放在箱子里。在某种意义上，我身边的小免费图书馆以各种形式把人们聚集在了一起，尤其是当感觉一切都在试图分裂我们的时候。除了开场白和个性指标，小免费图书馆找到了共同点——一种宝贵的商品，不管是否流行。