我25岁了，我可以负担得起住在城市里——但这就是我坚持住在郊区的原因

就像数百万美国人一样毕业时背负了超过5万美元的学生贷款债务在美国，我知道在昂贵的华盛顿特区开始我的职业生涯并还清我的贷款将是一个严峻的挑战。最近的数据显示特区一居室公寓的租金中位数是令人瞠目的2121美元。当时，我在电台做助理，每小时只挣12美元，下午做保姆，虽然不可靠，但工资差不多。

我会花几个小时浏览公寓租赁网站，疯狂地计算，这样我就能住在市中心的豪华社区。这并没有发生。当然，我可以挤进一个有10个左右室友的房子里，但最近我和几十个女人住在一个寄宿公寓里，我在情感上无法忍受再次这样做。

所以我选择了一个室友，并决定住进一个舒适的两居室公寓，我是在Craigslist上找到的，每月760美元。转折吗?那是在弗吉尼亚州的阿灵顿，一个安静的通勤郊区，有一些公司和政府总部(我的一些朋友在该地区工作，实际上是一路通勤从市)。我住的社区里没有崭露头角的餐馆、时髦的商店，也没有值得在instagram上分享的夏日节日，取而代之的是连锁午餐餐厅和运动兄弟酒吧。虽然不是我的菜，但我的钱包很开心。

在一个据称关系就是一切的城市，选择搬到主城区中心以外的地方是令人生畏的。用《小美人鱼》中爱丽儿的不朽名言来说，“我想和人们在一起。”嗯，也许不是想要。我觉得我需要到那里。如果我住的地方离他们不近，我怎么能交到朋友或认识同行的人呢?

结果，一切都很好。

一开始很艰难。760美元的房租仍然是我时薪的一大部分，所以我不得不依靠无限次公交卡去上班。(地铁超级贵!)但我学会了真正喜欢我45分钟到1小时的通勤时间。我会听播客，阅读书签文章，回复信息。我把它想象成一个拥挤的移动办公室，发现当你高效工作的时候，时间过得真快。

我的很多朋友也住在离华盛顿和马里兰州边界更近的地方，所以我不得不制定计划去看他们，而不是依靠即兴的社区聚会。(与住在一小时车程之外的人制定计划是相当困难的——尤其是他们很少对在弗吉尼亚州会面感兴趣。)但是，当人们不得不费很大劲才能见到你时，真正的朋友很快就会出现——我无意中把近藤麻理惠的朋友圈发给了那些想见我的人，他们愿意在我那遥远的公寓附近见我，吃一顿便宜而简单的家常菜。

三年后，我仍然住在阿灵顿的公寓里尽管我每个月税后的收入约为2900美元，足以搬到市中心，住在一套价格是我目前工资三倍的公寓里，但我仍然坚持住在郊区。(我得说，我的工作支付了我的公共交通费用，所以我终于可以坐火车了，这确实有帮助。)

主要是因为我意识到我能存多少钱。住在市中心的豪华公寓里听起来像是一个充满牛油果的梦想，但我的千禧计划确实不那么诱人:无债生活。虽然我可能比那些在市中心有工作室的朋友多花30分钟在地铁上，但我每年确实节省了数千美元。它允许我在每月550美元左右的学生贷款之外再支付1000美元。我的谷歌电子表格支持的估计显示，通过积极偿还这些贷款，我还节省了数千美元的利息。

目前，我有望在2020年还清债务;到那时，我就可以拥有自己的房子了。这些知识会给你带来好处我的心理健康．我很放心，因为我可以在紧急情况下降低月还款额。

我还发现，当我周围没有时髦的商店和餐馆时，我会减少在我不需要的东西上的花费，更多地花在与我爱的人分享的经历上。更容易在预算范围内避免使用快时尚当你不得不去商店的时候冲动购物。虽然一开始是不得已而为之，但我发现我致力于过一种整体上更环保的生活方式。出于减少碳排放的原因，我也一直在使用旧款iPhone、笔记本电脑和电视。

尽管我一周有几个晚上可以在外面吃饭——尤其是房租还没有占我工资的大部分——但我还是更喜欢去附近的欢乐时光，喝点便宜但令人满意的啤酒，吃点东西。

但这并不完全是钱的问题:我已经开始欣赏两全其美了。我可以在一个安静的早午餐地点度过一个上午，但可以在一个小时内穿过半个城市到达活动的中心。一小时长吗?当然，但我发现这一小时很容易填满。

这并不是说我不喜欢在20多岁的时候生活在这一切的中心。当然我会的。这并不是在伪善地说明，当你对时尚嗤之以鼻时，生活会变得更好。时尚社区受欢迎是有原因的，部分原因就是这个人们喜欢在那里生活和工作。

但我了解到，所有的社区都有优点和缺点——对我来说，用更长的通勤时间来换取一个更无障碍的未来，肯定是有利的。如果有什么区别的话，那就是它是一种很好的生活方式，一旦我(希望)在几年后买了我的第一套房子——比我住在城市的同龄人早十年左右。