为什么我把我的城市家庭搬到郊区

住在城市里任何城市有一种给人灌输某种自豪感的方式。我指的不是那种可爱的骄傲，像一个容易激动的体育迷或溺爱的父母。我指的是那种自以为是、冷嘲热讽的骄傲，它做出了无法兑现的承诺，只是为了维护自己的声誉。作为一个城市居民，我的承诺是，我永远不会把我的家庭(尚未建立)搬到郊区。

我想象着即将到来的孩子们就像迷你版的好奇乔治，在我的城市绿洲周围安全、阳光明媚的街道上漫步，一直由欢乐的邻居们共同抚养，受到我们的城市明尼阿波利斯在那个季节所提供的任何自然版本的喜爱。周末我们经常去农贸市场，我们当地第三波咖啡店的咖啡师总是知道我们点的是什么(假设我们付了抵押贷款后还能买得起)。当我的孩子们在他们的房间里安静地玩耍的时候，我会在明亮的灯光下在露台上喝着白葡萄酒——我们肯定不会拥有电视。我和孩子们在城市里的生活将是世界性的、珍贵的，是我已经过着的、并热爱的生活的延伸。

然后出现了实际养育子女，这是一种伟大的均衡器——这是一种绝对没有什么世界主义或珍贵的东西(除非你们是好奇乔治公寓大楼和/或凯特王妃中的虚构家庭)。但直到我到了山穷水尽的地步，我才意识到我所谓的便利是自私的。突然间，我的两个孩子(包括一个非常活跃的蹒跚学步的孩子)在一间不到900平方英尺的公寓里为人父母，我们的世界感觉非常非常——找不到更好的词来形容了。(拥挤的生活并不能造就一个快乐的孩子。)

一开始，我在城市里建立家庭的承诺很容易实现，很大程度上是因为带着婴儿四处走动很方便。即使是在冬天(记住，这里是明尼阿波利斯)，我也会每天带着我的孩子在雪地里跋涉，去买我心爱的冰拿铁(我会在下次解释我冬天喝冷饮的习惯)。即使是由适量玛格丽塔酒组成的欢乐时光也不是禁止的。如果他能坐婴儿车，我就去。除了意外的体液和漫长的不眠之夜，带着一个小孩在城市里的生活是一件轻松的事，我可能会永远怀念它。

当我们决定要第二个孩子时，我们并没有立即考虑搬家。我们租了一套我们很喜欢的两居室公寓，离我丈夫在市中心的办公室不远，住在一个贵得离谱的街区。我三岁的儿子有自己的房间，只够放他的床和玩具。孩子可以和我们一起住在主卧里，因为他晚上会经常醒来，如果最坏的情况发生，我们可以把他的婴儿床搬到我们的步入式衣柜里。我们的大儿子上了日托所，我们想他每周有足够的时间到处跑，所以谁还需要院子呢?此外，在我们的社区里有很多适合步行的目的地。当时，和两个疯狂的孩子一起搬进一套房子似乎是一个遥远的梦想，部分原因是我们几乎把所有的钱都花在了那套公寓上。我们是细。直到我们没有。

带着两个孩子的生活并不像我想象的那么艰难，我们在小公寓里的睡眠安排很好，直到婴儿装置开始堆积起来。(提醒未来的父母们:即使你向自己保证只购买来自法国南部的可持续木制玩具，但不知怎么的，侵入性的塑料婴儿用品会神奇地出现在你居住的地方，在糟糕的日子里，它们会说话和播放音乐。相应地计划你的空间和饮料的选择。)然后我的儿子开始长大，很快就会走路了。这时，我们那豪华的小公寓似乎不合理，令人讨厌，也许对我们的孩子有点不公平。我们可能不需要那么大的空间，但越来越明显的是，如果他们有这样的空间，他们会更快乐。因此，我们没有续签租约，而是开始找房子——幸运的是——这是我们有了孩子以来最不平衡的房地产市场。

起初，出于我们标志性的理想主义，我们把搜索区域保持在很小的范围内。明尼阿波利斯有两三个社区是我们想去的:它们都有大量现成的精酿饮料，而且在一定程度上适合步行。他们有很好的学校，从市中心去很容易，而且离朋友家很近。但在我们的高期望和低价格区间之间，我们很难找到一套适合我们家的房子。通常情况下，价格合理的房子在上市几个小时后就被抢走了，所以我们甚至没有机会去看它们，尤其是带着孩子看房子需要大量的时间安排和耐心。

当我们的房地产经纪人鼓励我们把搜索范围扩大到城市边缘的一些社区时，我们勉强同意了。我丈夫可以坐火车去上班，当我们需要去某个地方的时候，我可以和孩子们开短距离的车。在这一点上，尽管我认为我需要的便利设施有点遥不可及，但我的大都市生活方式(也就是我的骄傲)在某种程度上仍然完好无损。当我们在这些不太时髦(但仍然是城市)的社区寻找房子时，我们沮丧地发现，它们并不比我们住的社区便宜多少真的想加入。对于我们所支付的价格——等于或高于我们的最高价格，再加上天文数字的财产税——我们得到的空间并不比我们现有的多多少。当然，至少会有一个院子，但没有空间来玩攀爬架或沙盘。我们真的愿意花那么多钱买这么一小块地方，就为了一个邮政编码吗?只是为了增加我的自豪感?

一个星期天的下午，我对找房子这件事感到特别沮丧。我们已经提出了六份足够买房的报价，但没有一份被接受。我知道我的核心价值观是什么——主要是方便——但感觉我们不能做对我来说最舒服的事情而且什么对我们的孩子最好。如果我们想在一个“很酷”的社区里有一个大院子(和一个快乐的孩子)，我们必须赚两倍于现在的钱。所以我有两个选择:住在我们的公寓里，直到我们能买得起城里理想的房子，或者扩大我们的搜索范围狼吞虎咽地吃——郊区。

我在Zillow网站上浏览了一会儿我们买不起的房子，然后输入了明尼阿波利斯市中心东北一环郊区的邮政编码。我曾在那里上过大学，记得那里有很多公园和湖泊，一直给人一种宁静的感觉，对城市来说也很方便。它还有很多目标，老实说，从一开始就应该是没有商量余地的。有一所房子立刻吸引了我的眼球:它是最近翻修的，空间很大，房子后面有一个巨大的、用篱笆围起来的院子，院子里有一棵巨大的枫树。客观地说，我知道这座郊区的房子是某人梦寐以求的东西，只是它不一定是我的。

当我把房单给丈夫看的时候，艰难的对话开始了。当我翻看房间里的照片时，他的眼睛闪闪发光(我承认，当我看着我们狭小的客厅里散落的三件婴儿套头衫时，这里越来越吸引人了)。“这不是那远离城市，”我丈夫解释道。“此外，这么大的郊区有点像城市，所以你需要的一切都很近。我们应该考虑一下。”我笑了。如果你在这样的市场上买了房子，你知道，不幸的是，没有时间去考虑这些事情。我们必须尽快采取行动。我们的租约快到期了，我们知道自己永远也买不到房子，却又出价买，这让我们在感情上精疲力竭。所以我给我们的房产经纪人发了短信，他第二天早上就把房子拿给我们看了。那天下午我们提出了报价，当晚就被接受了，到了第二天早上，我开始焦虑起来。

“想想那个院子对孩子们会有多好，”当我在早餐桌上列出自己的不满时，丈夫对我说。“是啊，但想想我们离好咖啡和真正的食物还有多远，”我得意地回答，心里数着我们新家方圆十英里范围内苹果蜂和奇利餐馆的数量。“我们的孩子在那所房子里会快乐得多，艾希礼。也许这意味着你也会这样。”

当我意识到他是对的时，我的自豪感明显减少了。在我做母亲的这三年里，我把自己的舒适凌驾于孩子们之上，以为如果我快乐，他们也会快乐。但当我回想起那些纯粹的、无拘无束的快乐时，我不会拿着一杯7美元的拿铁咖啡或一杯葡萄酒。我抱着我的孩子，把自己献给他们。我尽我所能让他们的生活充满活力和丰富多彩，而我自己的快乐只是副产品。我快乐是因为我的家人快乐，而不是相反。如果这是在我们完美的三居室漫步车里，连我都无法想象，那我赞成。即使在郊区。